Mobile Venture News

「Virgin Mobile USAがHelioを買収するのでは?」という噂を以前取り上げましたが、今回、正式に発表されました。発表内容で気になったポイントを以下にまとめてみます。

• Virgin Mobile USAがHelioを$3900万ドル、全額株式取得
• Virgin Mobile USA、Helioの主要株主韓国通信事業者SK Telecomはそれぞれ2500万ドルずつを合併後のVirgin Mobile USAに出資
• HelioはVirgin Mobile USA株式の17.2%を取得。これによりSK TelecomはVirgin Mobile USAの株主としては第二位に。ちなみに、スプリントは14.1%を取得する見込みとなっており、SK Telecomがスプリントを株式所有数では追い抜くことになります。以前、「SK Telecomがスプリント買収を考えているのでは」と噂になったことを考えると、興味深いものがありますね
• SK Telecomは昨年およそ3億ドルをHelioに投資。その当時Helioは月間$4000万ドルをコストとして費やしていたそうです
• Virgin Mobile USAはHelioの端末（$1700万ドル相当）を入手
• 今回の買収によりVigin Mobile USAはスプリントからより好条件での利用回線を仕入れ可能に

アップデート：7月1日付けAT&Tプレスリリースで、「将来的にはAT&Tとの契約無しでもiPhoneを購入可能にするオプションを提供予定。その場合のiPhone価格は$599ドル(8GB) 、 $699ドル (16GB)」と発表されました。

しばらくの間更新していない間に、いろいろなニュースがありました。まず、iPhone。こちらは発表されてから本当にいろいろなところで取り上げられていますね。

iPhone製造コスト（iSuppliによる推定調査。iSuppliによる英文プレスリリースはこちら）から、販売奨励金モデルの是非。例えば、「端末価格は値下げされたため、一見お得に見えるが通信プランが従来のiPhone利用料金プランに比べて値上がり」している点。それに、通信事業者による長期契約期間の実施や、契約を途中解約する際に消費者に課せられる解約金などで、消費者への制約がより厳しくなる点などから「iPhone端末の値下げは消費者にとっては一歩後退」とする記事。途中解約金についてはアメリカでは見直しを求める動きが出ています。

一方、iPhoneリリース時には「1ヶ国内については、その国の中のとある通信事業者1社が独占提供」という雰囲気でしたが、アップル社がSECに提出した文書によると「アメリカ、英国、フランス、ドイツ、スペイン、アイルランドその他各国を除き、複数の通信事業者により提供」という点を指摘する記事なども見られます。

ところで、イタリアのTelecom Italia、英国のO2から「プリペイドiPhone」が出るんだそうです。これにはびっくりしました。でも、これも欧州でのプリペイド顧客の数の多さや、プリペイドサービス利用者がより多様なサービスを利用するようになるなど急激な変化を遂げているという指摘を見ると「なるほど」と思えますね。

さて、先週アメリカ通信事業者業界第2位のベライゾンが業界5位のオールテル（Alltel）を総額281億ドル（約2兆9000億円）で買収、合計顧客数は約8000万人になると発表されました。これで、ベライゾンは米国内最大の移動体通信事業者となります。

ところで、オールテル社は7ヶ月前に275億ドルで、TPG CapitalとGS Capital Partnersによって買収されていました。米国内での金融業界内での厳しい状況が今回の買収につながったものと見られます。

また、アメリカでは消費者のおよそ80%がすでに携帯電話を利用しており、携帯電話の利用浸透が進むにつれて市場成長が鈍化するという予測を基に市場統合のうごきが始まるとも考えられます。業界3位のスプリント（Sprint）と4位のTモバイルUSA（T-Mobile）というケースも噂になっていましたが、スプリントの抱える事情から実現の可能性は薄いと考える向きが多いようです。

また、これとは別により規模の小さな移動体通信事業者MetroPCS CommunicationsとLeap Wireless Internationalなどが合併話の再開に興味を持つのではないか、と見るアナリストもあります（WSJ 2008/06/06記事）。

今日から、サンフランシスコ市内で開催されているアップル社の「Worldwide Developers Conference 2008」（WWDC 2008）。スティーブ・ジョブス氏のキメ台詞は無かった！？と聞きますが、3GのiPhone発売が発表されました。詳細はアップル社サイトをどうぞ。

16GBの3GiPhoneは$299ドル。たのしみですね！