気になるニュースがあるのに、なかなか時間がとれないので、そのうち3件を簡単にまとめておきます。
「Virgin Mobile USAがHelioを買収するのでは?」という噂を以前取り上げましたが、今回、正式に発表されました。発表内容で気になったポイントを以下にまとめてみます。
| 利用回線 | 支払い方式 | ターゲット層 | 顧客数 | ARPU | |
| Helio | スプリント | ポストペイド | データ通信利用、韓国系アメリカ人 | およそ17万 | およそ$80ドル |
| Virgin Mobile USA | スプリント | プリペイド | 価格重視、若者中心 | およそ500万 | およそ$20ドル |
アップデート：7月1日付けAT&Tプレスリリースで、「将来的にはAT&Tとの契約無しでもiPhoneを購入可能にするオプションを提供予定。その場合のiPhone価格は$599ドル(8GB) 、 $699ドル (16GB)」と発表されました。
しばらくの間更新していない間に、いろいろなニュースがありました。まず、iPhone。こちらは発表されてから本当にいろいろなところで取り上げられていますね。
iPhone製造コスト（iSuppliによる推定調査。iSuppliによる英文プレスリリースはこちら）から、販売奨励金モデルの是非。例えば、「端末価格は値下げされたため、一見お得に見えるが通信プランが従来のiPhone利用料金プランに比べて値上がり」している点。それに、通信事業者による長期契約期間の実施や、契約を途中解約する際に消費者に課せられる解約金などで、消費者への制約がより厳しくなる点などから「iPhone端末の値下げは消費者にとっては一歩後退」とする記事。途中解約金についてはアメリカでは見直しを求める動きが出ています。
一方、iPhoneリリース時には「1ヶ国内については、その国の中のとある通信事業者1社が独占提供」という雰囲気でしたが、アップル社がSECに提出した文書によると「アメリカ、英国、フランス、ドイツ、スペイン、アイルランドその他各国を除き、複数の通信事業者により提供」という点を指摘する記事なども見られます。
ところで、イタリアのTelecom Italia、英国のO2から「プリペイドiPhone」が出るんだそうです。これにはびっくりしました。でも、これも欧州でのプリペイド顧客の数の多さや、プリペイドサービス利用者がより多様なサービスを利用するようになるなど急激な変化を遂げているという指摘を見ると「なるほど」と思えますね。
さて、先週アメリカ通信事業者業界第2位のベライゾンが業界5位のオールテル（Alltel）を総額281億ドル（約2兆9000億円）で買収、合計顧客数は約8000万人になると発表されました。これで、ベライゾンは米国内最大の移動体通信事業者となります。
ところで、オールテル社は7ヶ月前に275億ドルで、TPG CapitalとGS Capital Partnersによって買収されていました。米国内での金融業界内での厳しい状況が今回の買収につながったものと見られます。
また、アメリカでは消費者のおよそ80%がすでに携帯電話を利用しており、携帯電話の利用浸透が進むにつれて市場成長が鈍化するという予測を基に市場統合のうごきが始まるとも考えられます。業界3位のスプリント（Sprint）と4位のTモバイルUSA（T-Mobile）というケースも噂になっていましたが、スプリントの抱える事情から実現の可能性は薄いと考える向きが多いようです。
また、これとは別により規模の小さな移動体通信事業者MetroPCS CommunicationsとLeap Wireless Internationalなどが合併話の再開に興味を持つのではないか、と見るアナリストもあります（WSJ 2008/06/06記事）。
今日から、サンフランシスコ市内で開催されているアップル社の「Worldwide Developers Conference 2008」（WWDC 2008）。スティーブ・ジョブス氏のキメ台詞は無かった！？と聞きますが、3GのiPhone発売が発表されました。詳細はアップル社サイトをどうぞ。
16GBの3GiPhoneは$299ドル。たのしみですね！
サンフランシスコで開催されたグーグルのI/Oコンファレンスでアンドロイド（Android）のデモがあったそうです。エンガジェットのレポートによれば、デモに利用された端末はHTCのDream。Google Street View（グーグルストリートビュー）を端末の画面に指で直に触れて操作するのに加え、動画の終盤近くではユーザーの動きにあわせて画像を表示する機能が披露されています。場内の「おおー」というどよめきも納得ですね。かなりかっこいいデモです。でも、やっぱりアンドロイド端末を実際に採用する通信事業者がいるのかどうか、というのが個人的には気になるところです。
グーグルCEOのエリック・シュミット氏が「携帯電話がPCベースのウェブを越えると考えている」とあるインタビュー中で発言するなど、グーグルが携帯電話ビジネスに本気なのは確かです。アンドロイド、通信帯域と何かと携帯電話ビジネスでも話題のグーグルには今後も注目したいと思います。
MVNO関係の話題で気になっているものを幾つかまとめておきますね。まず、Virgin Mobile USAとHelioの合併のうわさ。どちらも、スプリントの回線を利用しているMVNOです。
Virgin Mobile USAは2002年にサービス開始。2007年秋のIPO時株価およそ$15ドルから最近ではおよそ$3ドルまでに下がるなどしています。サービス利用者数は同社によれば500万人。プリペイド顧客など価格に敏感な層をターゲットにしています。一方、Helioは韓国のSK Telecomとアメリカのインターネット・サービス・プロバイダーEarthlinkのジョイントベンチャー。もっとも、最近ではSK Telecomの役割が目立ってきました。Helioの顧客数は200,000人程度と少ないものの、ARPUは$100ドルと高め。
まだまだ、交渉は初期段階とのことで、今後の展開に注目したいところです。
この他にもスプリント社からのスピンオフ企業Embarq社が顧客獲得の難航などを理由にMVNO事業を終了予定。 Qwest Communicationsが従来回線を利用してきたスプリントからベライゾンへ契約を移行することなどが発表されています。
Audience（以下オーディエンス）は、同社の音声プロセッサ「A1010」がNTTドコモの携帯電話「SH705iII」（シャープ製）に採用されたと発表。同プロセッサの採用により、シャープの「トリプルくっきりトーク」をサポート。周囲の雑音を抑えるノイズリダクション機能、声を強調するエンハンス機能、側音低減によるエコーキャンセル機能が可能になる、とのこと。
オーディエンスの音声プロセッサは、人間の持つ高度な聴覚メカニズムを採用した雑音抑制技術によって、場所を問わないクリアなコミュニケーションを実現するとされています。
オーディエンス社はカリフォルニア州マウンテンビュー市に本社を置き、投資企業には、Vulcan Capital、NEA、Tallwood Venture Capital、VentureTech Allianceが含まれます。
Source: eMarketer
市場調査などを手がけるeMarketerは、「USモバイル広告市場規模が2012年には$65億ドルを超える」と予測する資料を発表。これによると、アップル社のiPhoneやグーグルのアンドロイドなどで携帯電話市場に対しての認識は高まりつつあり、携帯電話広告が本格的に利用されるための基盤作りができたとしています。
2007年のアメリカにおける携帯電話広告市場規模は$878M（8.78億ドル）、そして、2012年には$6.5B（65億ドル）規模まで伸びると見ています。ちなみに、世界規模では2012年には$19B（190億ドル）と予測。
上記の統計とは直接関係はありませんが、最近、アメリカのモバイル広告分野のベンチャー企業では、モバイル広告のAdMobがモバイル広告分析ツール「AdMob Analytics」のベータ版をリリース、DoubleClickと提携するなど面白い動きを見せています。